Doch nicht nur aus dem Süden, sondern auch aus dem Osten sind Pflanzen vertreten, die im hannoverschen Stadtgebiet an ihre Verbreitungsgrenze stoßen. Es handelt sich vor allem um Arten mit einem Schwerpunkt in den osteuropäischen bzw. eurasiatischen Laubwaldgebieten, die in den Küstenregionen Europas zurücktreten (subkontinentale bzw. eurasiatisch-kontinentale Arten). Zu dieser Gruppe sind Knack-Erdbeere (Fragaria viridis), Hain-Wachtelweizen (Melampyrum nemorosum) und Wunder-Veilchen (Viola mirabilis) zu rechnen, die gerade noch an wärmeren, kalkbeeinflussten Waldsäumen von Bockmerholz oder Gaim vorkommen. Auch auf wechselfeuchten Standorten der Kalkmergelböden am Rand und im Umfeld des Kronsbergs kommen Arten dieses Arealtyps vor; von ihnen erreichen Filz-Segge (Carex tomentosa) und Weidenblättriger Alant (Inula salicina) in Hannover ihre Verbreitungsgrenze. Eine subkontinentale Pflanze der Sandböden, die in Hannover an ihre Westgrenze gelangt, ist die Sand-Grasnelke (Armeria maritima ssp. elongata). Sie wächst im Stadtgebiet vor allem auf den Sandmagerrasen an der Kugelfangtrift.

Bei nordischen oder borealen Arten handelt es sich um Pflanzen des skandinavischen und sibirischen Nadelwald- und Birkenwaldgebietes, also der Taiga. Viele Vertreter dieses Arealtyps sind südlich ihres Hauptverbreitungsgebietes auf Moore mit ihrem kühleren Kleinklima beschränkt. Beispiele für nordische Arten im Stadtgebiet sind Rosmarinheide (Andromeda polifolia), Rundblättriger Sonnentau (Drosera rotundifolia), Gewöhnliche Moosbeere (Vaccinium oxycoccos), Faden-Binse (Juncus filiformis) und Zwerg-Igelkolben (Sparganium natans). In Hannover sind diese Pflanzen auf das Altwarmbüchener Moor oder seine nähere Umgebung beschränkt. Absolute Verbreitungsgrenzen nordischer Arten sind an der niedersächsischen Tiefland-Hügelland-Grenze und damit im hannoverschen Stadtgebiet nicht zu erwarten, da sie weiter im Süden in der Regel in höheren Berglagen wieder geeignete klimatische Bedingungen finden.

Auch die Leine, die sich durch das Stadtgebiet zieht, ist natürlicher Ausbreitungsweg und Lebensraum für eine Reihe von Pflanzenarten. Eine typische Stromtalpflanze ist das Fluss-Greiskraut (Senecio sarracenicus), das an Weser und Elbe stark zurückgegangen ist, aber am mittleren Lauf der Leine und damit auch in Hannover nicht selten in Uferhochstaudenfluren steht. In unserem Raum vor allem entlang des Leinetals verbreitet sind auch die Schwanenblume (Butomus umbellatus), der Gefleckte Schierling (Conium maculatum), der Wiesen-Alant (Inula britannica) und der Spreizende Wasserhahnenfuß (Ranunculus circinatus).

Eine Gruppe von Pflanzen mit einem wiederum völlig andersartigen Verbreitungsbild sind die Salz ertragenden Arten (Halophyten), die auch Salzstellen des Binnenlandes besiedeln. Entsprechend der Seltenheit dieses Lebensraums sind darunter überwiegend im Binnenland seltene Arten; dagegen sind viele von ihnen, aber keineswegs alle, an den Küsten häufig. An der Fösse zwischen Badenstedt und Davenstedt existierten über dem Benther Salzstock natürliche salzhaltige Quellen und Sümpfe, an denen schon vor 200 Jahren das Vorkommen von Halophyten dokumentiert wurde. Noch heute wachsen an der Fösse unter anderem die seit langem hier nachgewiesenen Arten Echter Sellerie (Apium graveolens), Milchkraut (Glaux maritima) und Salz-Binse (Juncus gerardii). Auch Entferntährige Segge (Carex distans), Salz-Bunge (Samolus valerandi) und Erdbeer-Klee (Trifolium fragiferum) gehören zu den schon lange an der Fösse wachsenden Pflanzen, die aber darüber hinaus im Osten der Stadt, u.a. in Mergelgruben, gefunden wurden. Vermutlich auf dem Weg über Einleitungen von Kalihalden-Abwässern aus Ronnenberg haben sich weitere Halophyten an der Fösse angesiedelt, die hier in früheren Zeiten sicher noch nicht vorkamen, etwa die Strand-Aster (Aster tripolium), Kurzähren-Queller (Salicornia europea) und Strand-Dreizack (Triglochin maritimum). 

Der urbane Biotopmix - Lebensraumvielfalt in Städten

Reste der Naturlandschaft finden sich in Hannover vor allem in Wäldern, auf Hochmoorflächen und an naturnahen Flussabschnitten. Wie alle Flächen in der Stadt sind solche Naturlandschaftsrelikte vom Menschen genutzt und verändert. Rein aus Naturschutzsicht benötigen derartige Lebensräume im Prinzip keine Pflege oder Nutzung, müssen aber möglicherweise saniert werden, damit natürliche Prozesse wieder ablaufen können (z. B. Wiedervernässung von entwässertem Hochmoor, Renaturierung von Flüssen). Allerdings kann sich aufgrund langer menschlicher Nutzung auf manchen Flächen ein reiches Arteninventar eingestellt haben, das eine Fortführung solcher Eingriffe nahe legt (z. B. bei Eichenwäldern auf Buchenwaldstandorten).

Reste der landwirtschaftlichen Kulturlandschaft

Im Gegensatz zu den Relikten der Naturlandschaft sind die Lebensräume der Agrarlandschaft wie Grünland oder Äcker durch menschliche Nutzung entstanden und benötigen zu ihrer Erhaltung eine Nutzung oder Pflege.

Feuchtgrünland ist im Stadtgebiet nur kleinflächig erhalten. Andererseits ist auf diesen für die Landwirtschaft abgelegenen Flächen der Druck in Richtung Intensivlandwirtschaft eher geringer. Auch bei der Erfassung artenreichen Grünlands in der Region Hannover wurde die Erfahrung gemacht, dass für den Pflanzenartenschutz bedeutende Wiesen und Weiden weniger in den großen zusammenhängenden Grünlandgebieten zu finden waren; vielmehr handelte es sich meist um kleine, schlecht erreichbare Restflächen (KATENHUSEN, mündl.). Die Feuchtgrünlandreste in Hannover werden oft durch Pferdebeweidung genutzt, was besondere Chancen für den Naturschutz bietet, unter anderem, weil diese Flächen wenig gedüngt werden.

Eine vom Arteninventar herausragende Feuchtgrünlandfläche hat sich noch auf der Mardalwiese auf Kalkniedermoorböden erhalten. Stark gefährdete Arten wie Heil-Ziest (Betonica officinalis), Filz-Segge (Carex tomentosa), Nordisches Labkraut (Galium boreale), Wirtgen-Labkraut (Galium wirtgenii), Färber-Scharte (Serratula tinctoria) und Wiesen-Silge (Silaum silaus) kommen hier in der Fläche und nicht nur noch an Rändern oder Grabenböschungen vor. Wirtgen-Labkraut und Wiesen-Silge wachsen auch auf einzelnen Mähweiden mit wohl tonigem Untergrund in der Wülfeler Masch; dazu kommt hier unter anderem die stark gefährdete Traubige Trespe (Bromus racemosus). Heil-Ziest und Wiesen-Silge sind ebenfalls auf Grünland der Wietzeniederung östlich Isernhagen-Süd zu finden; dieses Gebiet hat aber durch Brachfallen von Weiden oder vereinzelt auch ihre Überführung in Mähwiesen floristisch an Wert verloren. Viele bemerkenswerte Pflanzenarten des Gebietes sind auf kleine Störstellen angewiesen, wie sie durch Tierhufe entstehen, etwa Arten der Zwergbinsengesellschaften wie Acker-Quellkraut (Montia fontana ssp. chondrosperma) oder Borstige Schuppensimse (Isolepis setacea), aber auch Pflanzen der Sumpfdotterblumenwiesen wie zum Beispiel die seltene Löwenzahnart Nordstedt-Löwenzahn (Taraxacum nordstedtii).

Drei ganz unterschiedliche Beispiele sind Tümpel in der Schwarzen Heide mit dem stark bedrohten Pillenfarn (Pilularia globulifera), eine ausgeschobene Mulde bei Lahe mit Faden-Binse (Juncus filiformis) und Sumpf-Bärlapp (Lycopodiella inundata) und die vom HVV betreuten Tümpel und Mulden beim Brinksoot zwischen Gaim und Bockmerholz, unter anderem mit Gefärbtem Laichkraut (Potamogeton coloratus), Lauch-Gamander (Teucrium scordium), Filz-Segge (Carex tomentosa) und Salz-Bunge (Samolus valerandi). Da solche lückig bewachsenen Flächen schnell mit Weiden oder konkurrenzkräftigen Stauden und Gräsern zuwachsen können, sind die wertgebenden Pflanzenarten auf Dauer nur zu erhalten, wenn die Kleingewässer zumindest gelegentlich in eine Beweidung einbezogen oder, wie am Brinksoot, naturschutzgerecht gepflegt werden.

Zur bäuerlichen Kulturlandschaft gehört auch die Siedlungsvegetation der Dörfer. Der sehr selten gewordene Gute Heinrich (Chenopodium bonus-henricus), vielleicht der Inbegriff einer Dorfpflanze, kommt in Wülferode an mindestens zwei Wuchsorten vor. Von den wenigen Vorkommen des stark gefährdeten Echten Herzgespanns (Leonurus cardiaca ssp. cardiaca) befindet sich ein auffällig großer Teil noch in alten Ortskernen oder an Plätzen mit Tierhaltung, zum Beispiel am Reitstall an der Bult. Manche wärmeliebenden alten Arten der Siedlungen wie die Rotfrüchtige Zaunrübe (Bryonia dioica) haben heute in Niedersachsen ihr Hauptvorkommen in Hannover und anderen großen Städten, wo sie vom wärmeren Stadtklima begünstigt werden.

Für den Naturschutz sind ältere Landschaftsparks besonders interessant, weil man oft Teile der seinerzeit vorgefundenen Kulturlandschaft in die Anlage einbezogen und damit bis heute erhalten hat. Dies trifft auf den Hermann-Löns-Park zu, der in den dreißiger Jahren am Rand des Kalkniedermoorgebietes der Breiten Wiese angelegt wurde. Zwar fielen die wertvollsten Bereiche einer Teichanlage zum Opfer, obwohl Zeitgenossen bereits auf die Bedeutung der Flächen hinwiesen. Trotzdem blieben viele bemerkenswerte Arten auf den Rasenflächen, die heute wieder wiesenartig gepflegt werden, erhalten, während auf der Breiten Wiese nach Entwässerung und schließlich Umbruch nur noch Grabenränder undkleinste Restflächen an den alten Reichtum erinnerten.

Den zweiten Rang, gemessen an der Zahl der Rote-Liste-Arten, nimmt der Große Garten in Herrenhausen ein (WILHELM 2006). Hier lassen sich 23 gefährdete Arten nachweisen. Dieses Ergebnis mag angesichts des intensiv gepflegten Barockgartens verwundern. Die meisten Rote-Liste-Arten besiedeln die Rasen der Böschungen auf der Innenseite des umlaufenden Grabens (Graft) und der angrenzenden Randalleen. Dabei handelt es sich vor allem um Magerrasenarten wie Frühlings-Segge (Carex caryophyllea), Rauer Löwenzahn (Leontodon hispidus) oder Rauhaariges Veilchen (Viola hirta). Es spricht viel dafür, dass diese Arten, die früher um Herrenhausen wild wuchsen, heute in der Umgebung aber verschwunden sind, Relikte aus der Zeit der Entstehung des Gartens darstellen. Bemerkenswerte Wildpflanzen weisen auch Georgengarten, Stöckener Friedhof, Seelhorster Friedhof, Stadtfriedhof Lindener Berg und der Hinübersche Garten auf.

Ein Beispiel für Zeiger alter Gartenkultur in Hannover, die ihren Teil zur Pflanzenartenvielfalt der Stadt beitragen, ist der Nickende Milchstern (Ornithogalum nutans), eine im Barock beliebte Zierpflanze, die in den Herrenhäuser Gärten heute wild unter Hecken und Bäumen wächst. Die Wilde Tulpe (Tulipa sylvestris) ist eine weitere frühere Zierpflanze; sie hat ihr größtes hannoversches Wildvorkommen beim ehemaligen Rittergut Kronsberg (heute „Messewäldchen“).

Vermutlich aus alten Einsaaten stammen Bestände des Knolligen Rispengrases (Poa bulbosa), das unter älteren Bäumen am Altenbekener Damm, vor dem Funkhaus und in der Schaumburgstraße in Herrenhausen zu finden ist.

Auch moderne Grünflächen können interessante Arten aufweisen, insbesondere auf mageren Standorten und bei Verzicht auf Düngung. So befindet sich das größte Vorkommen des in Hannover sehr seltenen Frühlings-Fingerkrauts (Potentilla neumanniana) in Scherrasen zwischen Wohnblocks in der Ludwig-Jahn-Straße/Misburg.

Spezifisch urban-industrielle Natur

Mit „spezifisch urban-industrieller Natur“ sind die Lebensgemeinschaften spontaner, also nicht gepflanzter oder angesäter Vegetation in Bebauungsgebieten, auf Industrieflächen und auf Verkehrsanlagen einschließlich ihrer Verwilderungsstadien gemeint. Unter anderem durch Aufschüttung, Versiegelung und Grundwasserabsenkung sind die natürlichen Standortverhältnisse hier stark verändert. Teilweise sind so Extremstandorte entstanden, die in der früheren Kulturlandschaft unseres Raumes keine Entsprechung hatten. Dadurch konnten sich hier Pflanzenarten mit extremen Ansprüchen ansiedeln, die in der Umgebung der Stadt fehlen oder sehr selten sind. Bei diesen charakteristischen Stadtpflanzen handelt es sich um Arten, die deutlich mehr Wärme, Licht und Trockenheit benötigen oder ertragen als Arten des Umlands. Typisch ist auch ein sehr hoher Anteil von Neophyten, also von Pflanzen, die erst in der Neuzeit im betreffenden Raum eingewandert sind. Von den Pflanzenarten, die nur oder fast ausschließlich in der Stadt vorkommen, machen Neophyten 65 % aus. Handel und Verkehr in Großstädten erleichterten die Einwanderung dieser Arten. Bei den ausgesprochen großstädtischen Lebensräumen sind die Pflanzenfamilien der Korbblütengewächse und Süßgräser überproportional vertreten; dagegen fehlen Liliengewächse, Sauergräser und Orchideen - letztere in Hannover immerhin mit 17 Arten vertreten - fast ganz (KOWARIK 1992, WITTIG 2002).

Felsen sind auch die Herkunft von Pflanzen der Mauern. Vor allem an Ziegel-Vorgartenmauern in Stadtteilen mit hohem Anteil von Bauten aus den dreißiger Jahren (z.B. Südstadt, List, Herrenhausen) und in alten Dorfkernen wachsen noch die Farne Mauerraute (Asplenium ruta-muraria), Brauner Streifenfarn (Asplenium trichomanes) und Zerbrechlicher Blasenfarn (Cystopteris fragilis). Der Zerbrechliche Blasenfarn hat auch ein großes und altes Vorkommen an der Wasserkunst bei Limmer.

Ein Kapitel für sich sind die Mergelgruben und Mergelkippen im Osten der Stadt, die durch die Zementindustrie und den Bau des Mittellandkanals entstanden sind. Trotz dieses Ursprungs stellen sie keinen Wuchsort für typisch urbane Arten dar, sondern wurden vor allem zum Ersatzlebensraum für Arten der historischen Kulturlandschaft. In den Mergelgruben konnten Pflanzen der kalkreichen, nährstoffarmen Sümpfe des Seckbruchs, die durch Industrie und Landwirtschaft vernichtet wurden, zum Teil überdauern. Besonders gefährdete Arten sind hier unter anderem Späte Gelb-Segge (Carex viridula), Stumpfblütige Binse (Juncus subnodulosus), Gefärbtes Laichkraut (Potamogeton coloratus), Bayerischer Löwenzahn (Taraxacum gelricum) und Sumpf-Dreizack (Triglochin palustre). Dagegen sind die beiden Mergelkippen in der Gaim Refugium für Arten der Kalk-Magerrasen wie Fransen-Enzian (Gentianella ciliata) oder Weidenblättriger Alant (Inula salicina).

Der Befund, dass in Städten die Artenzahl der Blüten- und Farnpflanzen (eigentlich nur der Blütenpflanzen) größer als im Umland ist, kann auch nicht einfach auf andere Artengruppen übertragen werden. Schon bei Moosen, Flechten und Pilzen sind die Artenzahlen im Stadtgebiet kleiner (WITTIG 2002). Ein wesentlicher Grund für die bessere Situation der Blütenpflanzen ist vermutlich eine insgesamt geringere Empfindlichkeit gegenüber trockenwarmen Standortverhältnissen.

Noch weniger lässt sich das zunächst positive Ergebnis allgemein auf Tiere übertragen. In Hinblick auf Tagfalter etwa kann Hannover als verarmt angesehen werden. Seit der Mitte des 19. Jahrhunderts sind 54 % der Tagfalterarten im Stadtgebiet ausgestorben. Anders als bei Blüten- und Farnpflanzen sind dabei fast alle Arten der höheren Gefährdungskategorien der niedersächsischen Roten Liste verschwunden (LOBENSTEIN 1990). Insgesamt scheinen bei Insekten die Artenzahlen in Städten geringer als in der Umgebung zu sein; jedenfalls war dies das Ergebnis von Untersuchungen in Warschau und Leipzig. Andererseits lassen sich bei Vögeln relativ viele Arten, darunter auch gefährdete Arten, in Städten nachweisen (ERZ & KLAUSNITZER 1998).

Um ein Gebiet auf Dauer besiedeln zu können, müssen kleine Tiere mit kurzer Lebensdauer sich Jahr für Jahr erfolgreich fortpflanzen. Die Chance, dass diese Generationenkette auch in ungünstigen Jahren nicht abreißt ist nur dann gut, wenn der Lebensraum groß ist oder wenn er immer wieder von außen neu besiedelt werden kann. Wenn die Tiere nicht sehr ausbreitungsfähig sind, setzt das eine gute Vernetzung ihrer zerstreuten Vorkommen voraus. Städtische Lebensräume sind aber, im Vergleich zur freien Landschaft, eher kleinteilig und zersplittert. Sie sind außerdem stärker durch versiegelte und befahrene Flächen voneinander isoliert. Für Tierarten mit enger Bindung an bestimmte Biotoptypen, die gleichzeitig bei Größe und Vernetzung ihrer Lebensräume anspruchsvoll sind, ist die Stadt ein schlechter Ort. 

Wie geht es weiter? - Zukunft der Pflanzenartenvielfalt in Hannover

Trotz aller Vorsicht bei der Bewertung bleibt die Tatsache bestehen, dass in Hannover recht viele Pflanzenarten vorkommen, darunter ebenfalls viele, die für den Artenschutz von besonderem Interesse sind. Wie sieht es mit der Zukunft dieses Reichtums aus?

Hier muss zunächst festgestellt werden, dass sich auch bei Blüten- und Farnpflanzen die Artenzahlen bisher negativ entwickelt haben. So sind seit den ersten Dokumentationen zur Flora von Hannover seit etwa 1800 im heutigen Stadtgebiet 248 Arten (21 %) verschwunden. Neu eingewandert sind demgegenüber nur 69 Arten, und zwar überwiegend Arten, die für Niedersachsen nicht heimisch sind (WILHELM & FEDER 1999).

Um die weitere Entwicklung abzuschätzen, muss man sich vor Augen halten, dass viele in Hannover nachgewiesene Arten nur ein sehr kleines Vorkommen haben, was allgemein ein hohes Aussterberisiko bedeutet. Viele Arten besitzen außerdem einen ausgesprochenen Reliktcharakter und können, wenn ihre Wuchsorte vernichtet werden, sich nicht wieder spontan ansiedeln. So könnte zum Beispiel die Frühlings-Segge (Carex caryophyllea) nach einer etwaigen Zerstörung ihrer Vorkommen im Großen Garten sich nicht neu etablieren, da heute wohl alle anderen früheren Wuchsstellen im Stadtgebiet zerstört sind.