In Wäldern, Parks und Gärten sieht man immer wieder Bäume, die üppig mit Efeu (Hedera helix) bewachsen sind. Viele Menschen freuen sich an diesem ganzjährig lebendigen Grün, andere machen sich aber Sorgen, ob die Lianen dem Baum nicht auf Dauer schaden. Immer wieder kommt es deshalb vor, dass zur Säge gegriffen und Efeubewuchs an Bäumen zum Absterben gebracht wird. Die „Baumfreunde“ und Efeufeinde finden sich sowohl unter Privatleuten, die auf ihren Grundstücken oder in kriminelle Eigeninitiative auch auf öffentlichen Flächen gegen Efeu vorgehen, als auch - immer noch - in Behörden.
Was ist dran an der Befürchtung, dass Efeu zum Baumkiller werden kann? Mit einer Auswertung des heutigen Standes der Forschung sind wir dieser Frage nachgegangen.
Im Allgemeinen stellt Efeu für unsere Bäume keinerlei Bedrohung dar. Lediglich kleinere Bäume wie Apfel- und Birnbäume und Großsträucher wie Weißdorn können, wenn man den Efeu völlig ungehindert wachsen lässt, überwuchert und von Efeu ausgedunkelt werden. In Einzelfällen, vor allem bei Vorschädigung des Baumes, erhöht sich möglicherweise die Wind- und Schneebruchgefahr. Studien aus Wäldern in England, Frankreich, Deutschland und Italien, in denen Efeu über lange Zeiträume ungehindert wachsen durfte, zeigten allerdings keine negativen Effekte des Efeubewuchses auf unsere großen heimischen Bäume. Im Gegenteil wiesen zwei Arbeiten sogar einen stärkeren Zuwachs und somit offensichtlich eine höhere Vitalität der von Efeu bewachsenen Bäume nach.
Efeu ist als immergrüne Liane und einziger Herbstblüher unserer heimischen Gehölze eine Besonderheit unserer Flora, die ihn nicht nur für das Landschaftsbild, sondern auch für die Tierwelt sehr wertvoll macht. Er kann einige Jahrhunderte alt werden und so mit unseren langlebigsten Bäumen mithalten.
Alte Efeupflanzen verdienen, ähnlich wie alte Bäume, einen besonderen Schutz. Sie über dem Boden zu kappen und absterben zu lassen, erzeugt nicht nur wegen der im Baum hängenden Efeuleichen einen auf Dauer trostlosen Anblick. Diese Methode ist auch vollkommen unfachgerecht und schafft neue Gefahren. Sofern wirklich einmal im Einzelfall Efeu an Bäumen ein Problem sein sollte, reicht es meist aus, den Bewuchs in der Krone zu reduzieren. Es ist zu wünschen, dass Aktionen zur generellen Efeubekämpfung an Bäumen endlich der Vergangenheit angehören.
Im Folgenden kann eine Datei (1,8 MB) heruntergeladen werden, in der wir den Forschungsstand zu diesem Thema darstellen.
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