Rund 620 Wespenarten gibt es in Deutschland (350 in Niedersachsen). Und nur zwei davon können ziemlich lästig werden, wenn sie am Kaffeetisch oder Grillplatz auftauchen und dort meist hektisches Abwehrverhalten auslösen: Die Gemeine Wespe und die Deutsche Wespe. Die anderen sozialen Wespenvölker sind dagegen friedlich, solange sie nicht bedrängt werden. Auch die Hornisse als unsere größte Wespe ist viel harmloser, als allgemein vermutet wird. Und die solitär lebenden Wespen sind für uns Menschen ohnehin ungefährlich.
Bienen und Wespen gehören zusammen mit den Ameisen zur großen Insektenordnung der Hautflügler (Hymenoptera). Dabei lassen sich soziale, solitäre und parasitische Lebensformen unterscheiden. Gemeinsames Kennzeichen sind - wie gesagt - die Wespentaille und vier häutige Flügel. Dies unterscheidet Bienen und Faltenwespen beispielsweise auch von den mitunter durchaus ähnlichen Schwebfliegen, die nur zwei Flügel haben.
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